我國(guó)是世界上人口最多的國(guó)家。隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，我國(guó)勞動(dòng)力嚴(yán)重過(guò)剩。積極開(kāi)展對(duì)外勞務(wù)合作，促進(jìn)勞動(dòng)力的跨國(guó)流動(dòng)，是解決我國(guó)當(dāng)前困境的一個(gè)有效途徑，也是促進(jìn)我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和改善人民生活水平的一個(gè)重要方法。
中國(guó)人到海外謀生的歷史可以上溯到秦漢時(shí)期，在以后的歷朝歷代中，不斷有中國(guó)人移居海外。近代中國(guó)更多韻中國(guó)人移居國(guó)外，但是近代中國(guó)的勞務(wù)史是中華民族的屈辱史。新中國(guó)成立之后，我國(guó)向前蘇聯(lián)和發(fā)展中國(guó)家提供無(wú)償經(jīng)濟(jì)援助性的勞務(wù)，促進(jìn)了與發(fā)展中國(guó)家友好關(guān)系的發(fā)展。但是直到改革開(kāi)放以后，我國(guó)真正平等互利的國(guó)際勞務(wù)合作才開(kāi)展起來(lái)。當(dāng)前。我國(guó)國(guó)際勞務(wù)合作迅速發(fā)展起來(lái)，有力地促進(jìn)了我國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。但總體而言，我國(guó)國(guó)際勞務(wù)合作起步較晚，與我國(guó)人口大國(guó)的地位不相對(duì)應(yīng)，在國(guó)際上并沒(méi)有很大影響。據(jù)中國(guó)對(duì)外承包工程商會(huì)的統(tǒng)計(jì)，到2004，年末，中國(guó)的海外就業(yè)人數(shù)僅為54萬(wàn)人左右。而總?cè)丝跒?000萬(wàn)左右的菲律賓，常年有800萬(wàn)人在海外就業(yè)。中國(guó)合法境外流動(dòng)就業(yè)人口總量還不足國(guó)際市場(chǎng)份額的1％。我國(guó)勞動(dòng)力資源豐富的優(yōu)勢(shì)沒(méi)能充分發(fā)揮。我國(guó)對(duì)外勞動(dòng)輸出人數(shù)偏低，與勞務(wù)輸出渠道不暢以及我國(guó)涉外勞動(dòng)法律制度不完善有很大關(guān)系。
我國(guó)改革開(kāi)放之后，尤其是加入WTO以后，吸引了越來(lái)越多的外國(guó)人、臺(tái)港澳人員入境就業(yè)。我國(guó)涉外勞動(dòng)關(guān)系不斷發(fā)展，涉外勞動(dòng)爭(zhēng)議呈現(xiàn)了上升趨勢(shì)。據(jù)上海市媒體報(bào)道，自2004，年初至2005年4月底，上海工會(huì)系統(tǒng)法律機(jī)構(gòu)共為8100余名外商投資企業(yè)的員工提供了法律服務(wù)，其中代理仲裁、訴訟及非訴訟調(diào)解勞動(dòng)爭(zhēng)議案件33l起，處理來(lái)信298件，法律咨詢6200余人次。據(jù)2005年統(tǒng)計(jì)，僅上海靜安區(qū)法院近兩年處理涉外勞動(dòng)糾紛就達(dá)十余起。涉外勞動(dòng)爭(zhēng)議的解決及相關(guān)法律的制定具有緊迫而現(xiàn)實(shí)的意義。