19世紀70年代中的冷戰(zhàn)高潮期，世界各地的美國大使館的工作人員們總是抱怨頭痛和身體不適。關于這些疾病的原因，有人推測是因為這些工作人員受到了低劑量微波（以下簡稱微波）及射頻輻射的影響。那一時期的報道同時也激起了科學界的興趣。無論是體內還是體外的生物系統(tǒng)暴露在輻射場下均能受到影響，盡管以往認為這種輻射強度不會引起明顯可察覺的改變。目前越來越多的證據(jù)不僅表明存在特定的生物終端變化，而且提示這種終端變化譜的范圍很廣，從輕微的行為改變到造血系統(tǒng)的變化。由于家用微波爐的普及，高樓大廈和郊區(qū)住宅中高壓電纜及電纜塔的發(fā)展，公眾比以往更加擔憂在這種電磁輻射環(huán)境中暴露所產(chǎn)生的潛在損害。盡管缺乏有力的科學數(shù)據(jù)支持，公眾對此的憂慮并沒有因時間的推移而減少，尤其是隨著微波操作設備呈指數(shù)擴增的生產(chǎn)及使用，例如電信系統(tǒng)、監(jiān)視和導航系統(tǒng)、加熱裝置如微波透熱電療機、商務和家用烹飪微波爐、用于工業(yè)及商品生產(chǎn)的微波干燥技術。

1977年美國食品藥品監(jiān)督管理局在華盛頓組織了大批微波領域的頂尖專家對微波和射頻輻射的生物效應和作用機制展開了討論。