文化現象與人的生活如影隨形，人們可以因文化問題過于復雜——“剪不斷、理還亂”而“視而不見”或“懸置判斷”，但絕對不可以從根本上漠視和回避文化的作用，因為人的形象如何取決于文化模式如何。文化與社會如一枚硬幣的兩面，是二位一體的關系，社會如何建構、如何發(fā)展，取決于文化模式的基本類型和變遷、轉型。一個民族的歷史進步往往表現為其民族文化的發(fā)展和繁榮。中華民族歷經幾千年川流不息并充滿活力，得益于其民族文化根深葉茂。在漫長的歷史長河中，人們對文化傳統(tǒng)往往是被動地適應，很少去主動地自覺�？傮w上看，我們對文化的強烈自覺意識的生成，是伴隨中國百年現代化進程而逐步完成的。當歷史走進20世紀80年代，當中國主動對外開放步人世界并被卷入全球化浪潮而成為地球村一員時，當我們的傳統(tǒng)文化裸露在光怪陸離的文化舞臺上，特別是我們全方位與西方的強勢文化“短兵相接”時，一種由反思、批判、自卑、羨慕、崇拜等復雜心態(tài)交織的文化大討論熱潮在中國大地上乃至華人世界中以不可阻擋之勢興起了。透過商品貿易、管理經驗引進、藝術交流、宗教傳播、跨國婚姻、互派留學生、國際旅游等諸多手段和形式的全方位“文化交流”，人們對西方文化的了解不再停留于器物層面，也不再是霧里看花、水中望月，現代西方文明不僅全方位地展現在國人面前，而且不可抗拒地深深融人人們的現實生活之中。人們終于清醒地認識到，中國的現代化是一個對傳統(tǒng)文化批判和文化轉型過程；現代化要解決的深層問題是如何對待民族傳統(tǒng)文化和外來文化的問題，是一個用什么文化觀或文化哲學指導社會發(fā)展進化的問題。正如恩格斯所言，一旦有了社會的需要，就會比十所大學更能推進科學的進步一樣，中國社會大變革的浪潮喚起了人們研究文化的熱潮，人們試圖透過文化模式的演變透視中國社會現代化進程的基本走向和運行軌跡。因此，相應的中國傳統(tǒng)文化熱、西方文化熱、文化社會學研究熱、文化比較學熱、文化人類學研究熱、文化學研究熱、文化哲學研究熱伴隨人們對文化探究的熱情興起了。