全書(shū)采用“敘次史事、系年記事”的編年體例,通過(guò)明晰的時(shí)間軸線將分散的歷史事件串聯(lián)成有機(jī)整體,既突出歷史發(fā)展的時(shí)序性,又注重揭示事件間的因果關(guān)聯(lián)。司馬光團(tuán)隊(duì)遍采正史、雜史、文集等322種典籍,以“考異法”對(duì)史料進(jìn)行嚴(yán)格考訂,保存了大量珍貴的一手文獻(xiàn),僅唐代部分就保留著今已失傳的《唐實(shí)錄》等重要史料。這種“博采眾長(zhǎng)、考訂精