結集于本書中的十四篇論文，寫作年代前后相距近三十年，其中貫穿著同一種追問：如何從一部以漢文敘事的《元史》，去揭示出蒙元中國的制度成分及其文化所特有的多樣性品格？蒙元政權在征服中原、繼而君臨全中國的過程中，由草原游牧帝國轉變?yōu)橐粋�以治理廣袤的漢文化地區(qū)為重要任務的“帝國式王朝”。本書聚焦于在此期間蒙元政治體系所發(fā)生的變化，從皇權、權力中樞機構、官僚體系、刑法體系、官僚銓選制度、地方行政體系等方面，分別展開專題式的分析和論述。