序言：起源

起初，一縷縷有機(jī)物漂浮于深海表面。在橫行無忌的自然野蠻力量面前，它們?nèi)珶o抵抗之力。然而，一旦細(xì)胞堡壘建立起來，它們就擺脫了被任意蹂躪的命運(yùn)。于是，生命的種類和數(shù)量日漸繁盛。

簡(jiǎn)單細(xì)胞生物書寫了地球生命史一半的篇幅。20億年前，出現(xiàn)了一些細(xì)胞吞噬其他細(xì)胞的現(xiàn)象。細(xì)胞群中的細(xì)胞被賦予了不同的專業(yè)任務(wù)，如存儲(chǔ)設(shè)計(jì)藍(lán)圖或生成能量。又過了5億年，復(fù)雜細(xì)胞才聚集在一起，形成了新的超級(jí)有機(jī)體。

慢慢地，多細(xì)胞生命走向了不同軌道，于是出現(xiàn)了植物、真菌、蠕蟲和魚類。在幾億年的時(shí)間內(nèi)，所有這些生物都獲得了離開海洋、定居陸地的必要條件。

從三四千萬年前開始，一些動(dòng)物又向前邁出了關(guān)鍵一步，它們建立了社會(huì)群體，群體成員會(huì)互相保護(hù)、分享食物以及共同撫養(yǎng)后代。大象、狼、海豚、鯨、猴子和猿等動(dòng)物應(yīng)運(yùn)而生。

最終，在生命之樹的一小個(gè)分支上（準(zhǔn)確地說，是靈長(zhǎng)類動(dòng)物這個(gè)小分支上的某個(gè)更小的分支）進(jìn)化出了一種超級(jí)合作動(dòng)物。大自然于浩瀚生命史的最后一瞬間創(chuàng)造了人類。

何其幸哉？

不，一切言之過早。

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地球慷慨地孕育了豐富的生命形態(tài)。在生存斗爭(zhēng)中，自然選擇法則偏愛那些碰巧擁有優(yōu)秀生存和繁殖能力的個(gè)體。一般來說，大自然不會(huì)特別關(guān)照那些無法照顧好自己的生物，更不會(huì)青睞那些為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手奉上自己的利益的生物。

然而，個(gè)體也會(huì)聯(lián)合起來供整體驅(qū)策，這一趨勢(shì)出現(xiàn)在生命史上的幾次重大進(jìn)化轉(zhuǎn)場(chǎng)中。復(fù)雜生物體的活動(dòng)開始包含其組成部分的活動(dòng)。因此，進(jìn)化慢慢拓展了它的聚焦范圍：自然選擇的單位不再只是單個(gè)細(xì)胞，還有細(xì)胞組成的獨(dú)立生命體，以及一個(gè)個(gè)獨(dú)立生命體組成的群體。

沖突似乎不可避免，微觀的個(gè)體單元間會(huì)產(chǎn)生持續(xù)的利益沖突，對(duì)私利的盲目追求會(huì)為宏觀集體單元帶來災(zāi)難性后果。

在一個(gè)復(fù)雜的生物體中，微觀個(gè)體單元不具備各自為政、唯利是圖的條件，細(xì)胞無法在群體這個(gè)大家園之外獨(dú)自存活。然而，在合作性動(dòng)物的大集體中，動(dòng)物個(gè)體能夠以犧牲群體為代價(jià)來滿足自我利益，它們會(huì)反復(fù)面對(duì)這類誘惑。

合作動(dòng)物通常與同伴相互依賴，所以個(gè)體自身利益與同伴利益緊密相聯(lián)。但有時(shí)，為了在生殖適應(yīng)性方面獲得更豐厚的個(gè)體回報(bào)，它們也會(huì)甘冒利用集體的風(fēng)險(xiǎn)。合作動(dòng)物在自然界中已經(jīng)很罕見了，而具有高度靈活合作能力的動(dòng)物則更為罕見，實(shí)際上，地球上目前只存在一種這樣的動(dòng)物。

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我們之所以能與其他人友好共存，是因?yàn)槲覀兊淖嫦日业搅艘环N維持依賴關(guān)系的方法，他們成了道德動(dòng)物。隨著人類進(jìn)化史縱向延伸，我們的親緣感受范圍在不斷拓展。通過一以貫之地相互關(guān)愛，人類實(shí)現(xiàn)了世代繁衍生息，而這僅僅是個(gè)開始。

我們不僅僅是道德動(dòng)物，還是文化動(dòng)物。人類能夠通過語言和觀察傳遞大量的適應(yīng)性信息，而不單單依賴基因復(fù)制。利用文化進(jìn)化渠道，人類群體可以不斷繼承并完善道德準(zhǔn)則，從而減少?zèng)_突，維持合作。

文化積累產(chǎn)生了復(fù)雜的社會(huì)制度，如政治和宗教，從而促進(jìn)了知識(shí)、技術(shù)和社會(huì)組織的戲劇性革命。更重要的是，通過道德升級(jí)，社會(huì)制度使得人類可以生活在一個(gè)兼具多樣性和統(tǒng)一性的大型社會(huì)中盡管人類要付出殺戮、暴力、壓迫以及剝削的代價(jià)。

這一切都不是智能設(shè)計(jì)的結(jié)果。就像地球上的生命形態(tài)從簡(jiǎn)單的單細(xì)胞生物逐漸進(jìn)化成復(fù)雜哺乳動(dòng)物一樣，人類道德是在自然選擇與進(jìn)化的塑造下緩慢形成的。

道德是一種生物文化適應(yīng)，它的進(jìn)化功能是解決相互依存的生活問題以及維護(hù)集體團(tuán)結(jié)。因此，道德承諾，不管是好是壞，一定會(huì)為生命史帶來一次重大進(jìn)化轉(zhuǎn)變。

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我們接下來要講述關(guān)于道德進(jìn)化的故事，這個(gè)故事的真實(shí)性已經(jīng)得到了很多科學(xué)領(lǐng)域的實(shí)證檢驗(yàn)。我們會(huì)闡明道德是如何進(jìn)化的。不僅如此，我們還會(huì)解釋道德如何讓人類在許多其他方面實(shí)現(xiàn)了重大進(jìn)化突破。

正是道德讓一群合作動(dòng)物進(jìn)化出了令人難以置信的復(fù)雜社會(huì)制度，道德促進(jìn)了智力進(jìn)步和知識(shí)創(chuàng)新。道德不僅僅是人性特征，還是讓人類從自然界脫穎而出的重要原因。