本書是奧地利作家茨威格撰寫的一部傳記集，收錄12位歷史人物特寫。其中既有影響世界的政治家，也有靈感乍現(xiàn)、創(chuàng)作驚世之作的藝術(shù)家，既有堅(jiān)韌不拔、不畏艱難的探險(xiǎn)者，也有執(zhí)著熱血、滿懷信念的實(shí)業(yè)家，書中不乏拿破侖、歌德、列夫·托爾斯泰這樣的世界偉人，也有充滿英雄主義、成就一番功業(yè)的小人物。