本書是作者于1935年在北平民國學(xué)院教授清代學(xué)術(shù)思想課程時所用的講義，以清代學(xué)術(shù)思想為研究對象，以歷史發(fā)展為經(jīng)，分清初、清中葉、清末三個階段來論述清代學(xué)術(shù)思想。本書又從嚴(yán)正的科學(xué)觀點出發(fā)，對清代哲學(xué)思想范疇和流派進行重新劃分，整理出新的條理。每章篇末詳列參考書，便于讀者查對。顧頡剛在此書序言中稱，該書是從社會的經(jīng)濟的政治的諸關(guān)系去探求思想產(chǎn)生的必然性。