本書以周敦頤、張載、二程、陸九淵、朱熹等幾位宋代理學中最為重要的哲學家為中心，探討他們對于儒佛之辨的理解，以揭示儒佛之辨對理學家自身的哲學建構之間的構成性意義。歷史地看，從北宋到南宋，隨著歷史的變遷，哲學的任務也會發(fā)生巨大的變化。不同的理學家們，由于其所身處的時代不同，他們自身所關注和思考問題也有所不同。因此，他們對儒佛之辨?zhèn)戎攸c也會有很大的差異。另一方面，作為同屬理學陣營的思想家，尤其面對著佛教這一共同的批判對象，他們的思考又存在著一定的相通性與連續(xù)性。通過對上述幾位主要理學家的儒佛之辨的具體、深入、細致的考察，本書也試圖展現(xiàn)出不同理學家們所關注的哲學問題的差異性與繼承性，以展示作為整體的理學思想體系的形成與儒佛之辨的關聯(lián)。 從研究方法上看，相對于當前以材料梳理為主導的研究，本書將材料的梳理與理論的闡釋相結合，同時運用比較哲學的研究方法，特別是吸收和借鑒西方哲學的相關理論，對理學家儒佛之辨的問題意識、相關觀點背后的理論內涵等進行深入的闡發(fā)。 雖然學界關于理學與佛教關系的研究已經(jīng)積累了大量的成果，但目前尚無一本以“儒佛之辨”為主題來研究理學的專著，因此，本書也可以算作一部開創(chuàng)性的研究成果。