本書以趙匡胤和李煜雙視角解讀五代十國末期到北宋初期的時(shí)代風(fēng)貌和歷史變革。解釋宋朝的建立、南唐的滅亡，以及中國在經(jīng)歷五代十國之后，南北何以重歸統(tǒng)一。一方面展現(xiàn)李煜作為南唐國主、亡國之君、詞圣的多重面相，分析其“最是倉皇辭廟日”悲劇的多重原因；另一方面展現(xiàn)宋太祖與宋太宗的雄才大略。從歷史表象直擊本質(zhì)，從歷史故事挖掘更深刻的歷史主題：弱勢君王的奮斗與掙扎、北宋統(tǒng)一中國的根本原因、宋朝是放大版的南唐、宋朝獨(dú)特精神氣質(zhì)的來源和宋朝以后中國重心南移的動力等問題。